El pasado día 6 de Junio falleció Lorna Wing, en su residencia de Sussex (Reino Unido), a la edad de 86 años de
edad a causa de una neumonía. Con su muerte se pierde una gran figura que marcó
un antes y un después en los Trastornos del Espectro del Autismo.
Lorna Wing nació el 7 de octubre de
1928 en el Reino Unido. Licenciada en medicina y psiquiatría, no fue hasta que
su hija Susie empezó a manifestar los primeros signos del autismo cuando inició
un camino que la llevaría a marcar diversos hitos en el mundo del autismo. Según
sus propias palabras en una entrevista concedida al periódico inglés The Guardian en mayo de 2011, fue en un viaje en
tren en el que compartió asiento con otra madre que viajaba con su bebé, cuando
se dio cuenta realmente que algo raro le sucedía a su hija. Mientras veía como
el otro bebé señalaba cosas y esperaba la atención de su madre, según sus
propias palabras afirmó: “Un escalofrío se apoderó de mí y me quedé muy
preocupada“.
Lorna Wing fue una de las fundadoras
de la National
Autistic Society (NAS) británica en 1962, siendo la NAS una de las primeras
asociaciones de familias del mundo.
A raíz del diagnóstico de su propia
hija, Lorna Wing inició un proceso de investigación que la llevó a traducir al inglés
el trabajo de Hans Asperger, convirtiéndose en todo un referente a nivel
mundial. De hecho, hay un antes y un después en el trabajo de Asperger
precisamente por la labor de difusión de Lorna. En un trabajo realizado junto a
Judith Gould en 1979 realizan la primera definición “moderna” del autismo,
definiéndolo como “un continuo más que como una categoría diagnóstica, como
un conjunto de síntomas que se puede asociar a distintos trastornos y niveles
intelectuales, que en un 75% se acompaña de retraso mental, que hay otros
cuadros con retraso del desarrollo, no autistas, que presentan sintomatología
autista”.
También fue la autora de la famosa “Triada
de Wing”, proponiendo los aspectos básicos para la definición diagnóstica del
autismo:
- Ÿ Trastorno de la reciprocidad social
- Ÿ Trastorno de la comunicación verbal y no verbal
- Ÿ Ausencia de capacidad simbólica y conducta imaginativa.
Fue autora de más de 12 libros y
numerosos artículos sobre el autismo y el síndrome de Asperger. Quizá, uno de
los de mayor relevancia sea “Asperger’s Syndrome: a
Clinical Account”, publicado en 1981 y en el que introdujo el
término Síndrome de Asperger. Más tarde, en 1999 diseñó junto a Ehlers y
Gillberg el Autism Spectrum Screening
Questionnaire (ASSQ).
Uno de los aspectos más relevantes
del trabajo de Lorna Wing es posiblemente la definición del amplio espectro del
trastorno, siendo ella la que incluyó el alto funcionamiento dentro del
espectro.
Tras la muerte de su hija Susie en el
año 2005, Lorna Wing redujo su actividad, pero siguió estando involucrada en la
revisión realizada del DSM 5, siendo ella una de las personas que apoyó
firmemente la definición única de los Trastornos del Espectro del Autismo. Lorna
Wing entendía era muy complejo trazar determinados límites: según ella misma
dijo en la entrevista a The Guardian (2011), “Siento que es más seguro el
uso del espectro del autismo, ya que se basa en la única cosa constante:
problemas con el instinto social. Debemos mantener las descripciones de los
diferentes grupos, pero menos rígidas. Tenemos que ver a cada niño como un
individuo; para ayudarles tenemos que entender todas sus habilidades
particulares, dificultades, conductas y emociones.
Lorna Wing ha dejado un inmenso
legado y también un gran vacío, pero sobre todo, demostró que en el Autismo aún
no está todo dicho, y que el cambio debe formar parte de nuestra forma de
entender a las personas con Trastornos del Espectro del Autismo.
¡Muchas gracias Lorna!
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